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고흐는 왜 살아서는 인정받지 못했을까? — 가난한 화가가 전설이 된 이유
밀밭 위에서 끝난 삶 1890년 7월 27일, 프랑스 북부의 작은 마을 오베르쉬르우아즈. 한 남자가 노랗게 물든 밀밭 사이로 걸어 들어갔습니다. 이젤도, 물감도 없이 그는 권총 한 자루만 들고 있었습니다. 며칠 뒤, 그는 서른일곱 살의 나이로 세상을 떠났습니다. 그의 이름은 빈센트…
역사
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페니키아인은 무엇을 남겼을까?
기원전 600년 무렵, 이집트의 파라오 네코 2세는 한 무리의 선원들에게 이상한 명령을 내렸습니다. 홍해에서 배를 띄워 아프리카 대륙을 통째로 돌아…
예술
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풀밭 위의 점심은 왜 세상을 충격에 빠뜨렸을까?
1863년 5월 15일, 파리 샹젤리제의 산업궁 한쪽 별관에서는 이상한 소동이 벌어지고 있었습니다. 사람들이 그림 한 점 앞에 몰려들어 손가락질을 하고,…
문학
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셰익스피어는 정말 영어 단어를 1700개나 만들었을까?
영문학 수업이나 교양 다큐멘터리에서 한 번쯤 이런 이야기를 들어보셨을 겁니다. 윌리엄 셰익스피어 혼자서 영어 단어 1,700개를 만들어냈다는 이야기입니다. ‘eyeball(안구)’, ‘bedroom(침실)’,…
철학
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우리는 시뮬레이션 속에 살고 있을까?
2012년 가을, 시애틀에 있는 워싱턴 대학 핵이론연구소의 물리학자 세 사람이 조금 이상한 논문 한 편을 아카이브에 올렸습니다. 실라스 빈, 조레…
심리
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소문은 왜 진실보다 빨리 퍼질까
2013년 4월 23일 오후 1시 7분, 뉴욕 증권거래소 객장에는 아무런 예고도 없었습니다. 그날 다우존스 지수는 그저 평범하게 소폭 오르내리고 있었습니다….
경제
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금융위기는 왜 잊을 만하면 반복될까?
2008년 9월 14일 일요일 밤, 뉴욕의 한 구조조정 전문가는 거실 소파에 앉아 미식축구 경기를 보고 있었습니다. 전화벨이 계속 울렸지만 받지…
사회
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우물 속 190개의 도자기 조각, 민주주의의 탄생을 다시 묻다
1937년, 아테네 아크로폴리스 북쪽 경사면을 발굴하던 고고학자들은 오래된 우물 하나를 마주하게 됩니다. 안을 들여다보니 흙 속에 파묻힌 것은 깨진 도자기…
과학
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심장은 어떻게 평생 한순간도 쉬지 않고 뛸까요?
수술실의 불빛 아래, 환자의 가슴은 활짝 열려 있습니다. 낡은 심장은 이미 제거되었고, 그 자리에는 몇 시간 전까지 다른 사람의 몸속에서…
기술
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브라우저는 웹페이지를 어떻게 보여줄까요?
주소창에 글자를 몇 개 치고 엔터를 누르는 순간부터, 화면에 글씨와 사진이 자리를 잡기까지 걸리는 시간은 보통 1초가 채 되지 않습니다….
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잭슨 폴록은 왜 물감을 흩뿌렸을까?
1945년, 뉴욕에서 조금 떨어진 롱아일랜드의 한 낡은 헛간. 한 남자가 캔버스를 바닥에 펼쳐놓고, 그 위에 올라서지도 못한 채 주변을 빙빙…
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한나 아렌트는 왜 악의 평범성을 말했을까
1961년 4월, 예루살렘의 한 법정. 방탄유리로 둘러싸인 부스 안에 한 남자가 앉아 있었습니다. 이스라엘 정보기관 모사드가 아르헨티나에서 납치하다시피 붙잡아 온…
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폭풍의 언덕은 왜 가장 강렬한 사랑 이야기일까?
1847년, 영국의 한 시골 목사관에서 자란 서른 살도 안 된 여성이 소설을 한 편 발표했습니다. 출간 직후 평론가들의 반응은 싸늘했습니다….
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무라카미 하루키는 왜 전 세계가 기다리는 작가일까?
2026년 7월 3일 자정, 도쿄 신주쿠에 있는 기노쿠니야 서점 본점 앞에 사람들이 줄을 서기 시작했다. 미리 참가를 신청한 예순 명의…
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TSMC는 왜 세계에서 가장 중요한 회사일까?
대만 남부의 작은 공장이 멈추면, 세계 경제가 멈춘다 2021년, 대만 남부 신주(新竹)에 극심한 가뭄이 찾아왔습니다. 저수지 바닥이 갈라지고, 농민들은 논에…
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중앙은행은 왜 존재할까?
1694년 여름, 런던의 상인과 귀족들이 지갑을 열었습니다. 그들이 사려던 것은 상품도 땅도 아니었습니다. 국왕의 약속, 그것도 이미 여러 번 배신당한…
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왜 사람은 익명 뒤에 숨으면 잔인해질까? — 인터넷이 인간의 본성을 바꾸는 순간
1971년 8월, 미국 스탠퍼드 대학교의 지하실에 스물네 명의 평범한 대학생이 모였습니다. 이들은 특별히 폭력적이지도, 특별히 착하지도 않은, 그야말로 ‘보통 사람들’이었습니다….
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물가는 왜 계속 오를까? — 인플레이션은 누가 만드는가
1923년 독일 베를린의 한 카페에서는 손님들이 커피를 주문하자마자 값을 먼저 냈습니다. 이상하게 들리겠지만 이유가 있었습니다. 커피 한 잔을 다 마시는…
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경제란 무엇일까? — 우리 삶을 움직이는 보이지 않는 손의 정체
무인도에 혼자 남아도, 경제는 존재한다 만약 당신이 태평양 어느 무인도에 혼자 표류했다고 상상해봅시다. 옆에 아무도 없습니다. 돈도, 시장도, 은행도 없습니다….
